साधारण नाम : स्लॉथ भालू / रीछ / Sloth Bear
वैज्ञानिक नाम : Melursus ursinus
भौगोलिक सीमा : भारत, नेपाल, भूटान, और श्रीलंका
आवास :सदाबहार वन, पतझड़ वन एवं झाड़दार वन के साथ चट्टानी क्षेत्रों को भी पसंद करते हैं।
भौतिक विशेषताएं / पहचान :
- लंबाई - 5 से 6 फीट
- वजन - 90 से 140 किलोग्राम
- शरीर पर मोटा काला या गहरा भूरा रंग का झबरा फर कोट होता है।
- छाती पर “ V ” आकार की सफेद चिन्ह होती है।
- इसका थूथन हल्के रंग होता है।
- इसके पंजे घुमावदार होते हैं।
स्लॉथ भालू / रीछ (फोटो: विंध्य बचाओ, कैमूर वन्यजीव अभयारण्य)
भोजन की आदत :
- रीछ सर्वभक्षी प्राणी है।
- रात में भोजन की तलाश में जंगल में घुमते हैं।
- महुआ, अमलतास, बेर, जामुन, बेल, कुसुम, तेन्दु आदि के पत्ते, फल एवं फूल खाते हैं।
- जमीन में मिलने वाले कन्द तथा कीड़े जैसे चींटी, दीमक और मधु का छता भी खाते हैं।
- रीछ अपने घुमावदार पंजों से चींटी एवं दीमक के टीले को खोदने में सक्षम है।
- सूखे के मौसम में ज्यादातर कीड़े खा कर रहता है।
- सर्दी एवं वर्षा में पेड़ों पर चढ़ कर फल, फूल और मधु के छत्तों को खाता है।
- रीछ खेतों मे घुस कर गन्ना और मक्का भी खाते हैं।
प्रजनन :
- रीछ का गर्भकाल 7 माह तक रहता है जिसके बाद 1 से 3 बच्चे जन्म लेते हैं।
- बच्चे 2 साल तक अपनी माँ के साथ ही रहते हैं।
जीवनकाल :
- स्लॉथ भालू लगभग 40 साल तक जीवित रह सकते हैं।
व्यवहार :
- रीछ मुख्य रूप से निशाचर होते हैं।
- इसके गंध सूंघने की क्षमता अच्छी तरह से विकसित होती है।
- इसके देखने और सुनने की क्षमता कमजोर होती है।
पद चिन्ह :
- स्लॉथ भालू के पदचिह्न मानव के समान ही होते हैं।
स्लॉथ भालू / रीछ के पद चिन्ह (Reading pugmarks, WWF)
पारिस्थितिकी तंत्र में भूमिका :
- भालू फलों को खा कर बीजों के प्रसार में मदद करते हैं।
- दीमक को खा कर इसकी आबादी को नियंत्रण में रखते हैं।
संरक्षण स्थिति :
- पारंपरिक चिकित्सा में भालू के पित्ताशय की थैली का उपयोग इसके शिकार का मुख्य कारण है।
- भारत में इनके आवास के विखंडन एवं नष्ट होने के कारण विस्थापन इनके अस्तित्व के लिए खतरा बन गया है।
- अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) के मार्च 2016 के आकलन के अनुसार संकटग्रस्त प्रजातियों की “रेड डाटा सूची” / लाल सूची में इसे “असुरक्षित (Vulnerable या VU)” श्रेणी मे रखा गया है।
- स्लॉथ भालू को भारतीय वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 के सूची I के तहत संरक्षित किया गया है।
- भारत सरकार ने मनोरंजन के लिए स्लॉथ भालू के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया है।
स्रोत :
- LeeAnn Bies (author), University of Michigan-Ann Arbor, Cynthia Sims Parr (editor), University of Michigan-Ann Arbor. Bies, L. 2002. "Melursus ursinus" (On-line), Animal Diversity Web. Accessed June 23, 2020, at https://animaldiversity.org/accounts/Melursus_ursinus/
- The Corbett Foundation (2018). How to avoid conflict with sloth bears – a pictorial handbook. The Corbett Foundation, Mumbai, India.
- Reading Pugmarks: A pocket guide for forest guards, Tiger & Wildlife Programme, 2005. WWF.
- https://www.iucnredlist.org/species/13143/166519315
- https://www.nathab.com/know-before-you-go/asia-the-pacific/india/wildlife-guide/sloth-bear/